Der er færre sygdomme blandt batwabørn i dag end for bare to år siden. Det er resultatet af en hurtig og målrettet indsats, som CARE har gennemført i det sydvestlige Uganda. Pengene til projektet kom fra Danmarks Indsamling 2008.


Over af halvdelen batwabørnene i Kabale og Kisoro døde før de fyldte fem år ved projektets start. Foto: CARE

Første gang CARE besøgte Namu Twizere, en batwadreng bosat i det sydvestlige Uganda, rystede han af feber og lungebetændelse. Han så ikke ud til at ville klare den. Men i 2009 da CARE kom tilbage, var han den første i familien, som var kommet i tøjet og var i gang med at passe familiens husdyr.

Namu Twizere er et af de børn, som CAREs projekt om at mindske børnedødeligheden blandt batwaer har hjulpet. Og det er takket være Danmarks Indsamling 2008.

Smidt ud af skoven
Batwaerne kaldes også for pygmæer og har indtil 1990erne boet i skoven i det sydvestlige hjørne af Uganda. De har altid levet af at jage og samle træ og vilde planter. I starten af 1990erne blev skoven omdannet til en naturpark for at beskytte den sjældne bjerggorilla, og batwaerne blev derfor smidt ud af skoven. I dag bor de fleste batwaer i bladhytter på andres jord i bytte for deres arbejdskraft.

Da projektet startede, havde batwaerne ikke mange forudsætninger for at skabe sig et bedre liv. Næsten ni ud af ti batwaer kunne hverken læse, skrive eller regne - og over halvdelen af dem kendte slet ikke til deres ret til at få en grundskoleuddannelse. Seks ud ti batwaer kendte overhovedet ikke til nogen form for rettigheder. Og over halvdelen af batwabørnene i projektdistrikterne Kabale og Kisoro døde, inden de fyldte fem år.

Pengene fra Danmarks Indsamling betyder, at langt færre batwabørn bliver syge i dag. Foto: CARE

Børnene behøver ikke at dø
Batwabørnene dør af sygdomme, som ellers kan forebygges og behandles. Blandt hovedårsagerne til den høje børnedødelighed er hoste og lungevejsinfektioner, lungebetændelse, diarre, malaria og fejl- og underernæring.

De tynde bladhytter, som batwaerne bor i, forhindrer hverken regn, kulde eller myg mod at komme ind. Så da CARE gik i gang med projektet, var det første skridt at forsyne batwaerne med tæpper til at holde børnene varme om natten og myggenet til at holde myggene væk.

Alle børn, der allerede led af malaria, fejl- og underernæring, diarre eller en af de mange andre sygdomme, som er udbredte blandt batwabørnene, blev behandlet. Og for at sikre, at børnene undgår sygdom i fremtiden blev 1189 batwabørn vaccineret, og der blev bygget toiletter og undervist i ernæring og hygiejne.

I dag bliver langt færre batwabørn syge.

Øget selvtillid
Der er stadig lang vej igen, før børnedødeligheden blandt batwaerne er på niveau med resten af Uganda, for ikke at tale om resten af verden.

Men allerede to år efter projektets start, var resultaterne tydelige - og batwaerne har fået mere tro på, at de selv kan gøre noget for at hjælpe deres børn.

'Nu kan vi se på vores børn, om de vokser sig sunde og raske gennem måling af deres vægt og højde. Vi plejede at tro, at vi ikke var ligesom andre mennesker og at ingen kunne lide os. Nu har vi fået bedre selvtillid, ' fortæller en far om forskellen på før og efter CAREs projekt.

Kvinderne får fødselshjælp
Batwakvinderne er også begyndt at opsøge og modtage hjælp før og under fødslen.

'Før CARE fortalte os om muligheden for at føde på et hospital og før vi fik adgang til hospitalet, havde vi ingen idé om, at det var muligt - og vores hustruer fødte derhjemme. Nogle var i gang med fødslen i op til tre dage og fødte derfor mange dødfødte børn, eller døde selv. I dag bliver kvinderne kørt til hospitalet, når veerne går i gang, ' siger en batwamand.

Lægen kommer nu ud til dem
Det er kun lidt over halvdelen af batwaerne, som har besøgt en sundhedsklinik eller et hospital i deres levetid. Transporten og behandlingen koster for meget, og hvis de bliver væk fra arbejdet på markerne, får de ingen mad.

I stedet for at vente på at batwaerne kommer til sundhedsklinikken, rejser klinikken, som CARE har udstyret med en motorcykel, nu ud til batwaerne. Men CARE hjælper også med at oplyse om mulighederne for at søge lægehjælp på hospitalet, når sygdommen rammer alvorligt og henviser dem til hospitalet.

Læs mere om CAREs arbejde i Uganda