Selvom de dårlige nyheder fra det hungersramte Niger står i kø, er der alligevel håb. De kvinder, der er organiseret i spare-låne-grupper eller omkring kornbanker står stærkere. Og de har stadig korn på lager i et land, hvor over otte millioner sulter.

Peter Schou

Sult-situationen i de fattige lande syd for Sahara er vokset hurtigt de sidste uger. Korn- og andre fødevarelagre er i de hårdest ramte områder helt i bund. Det gælder især i det sydlige Niger. De mindre børn er nu så hårdt ramt, at der er tale om længerevarende fejlernæring med svære følger og risiko for tidlig død.

Spare-låne-grupper er lys i mørket

Men der er lys i mørket. Der, hvor kvinderne med CAREs hjælp er organiseret i spare-låne-grupper og omkring kornbanker, er der stadig en lille buffer til at stå i mod med i de kommende hårde måneder.

’Kvinderne i CARE Danmarks spare-låne-grupper i Niger har fra starten øvet sig i håndtering af opsparing og fornuftige investeringer for at få det bedst mulige ud af gruppens midler. Det gør dem også bedre i stand til at planlægge, selv i krisetider som denne,’ fortæller Marianne Haahr, der er CARE Danmarks programkoordinator for Niger og fortsætter:

’Det er opløftende at se, hvordan kvinderne i CAREs grupper bedre er i stand til at klare krisen. Det er det, vores arbejde handler om – at styrke verdens mest udsatte, så de bedre kan stå imod, når katastrofen rammer. Lige nu er det vigtigere end nogensinde, at kvinderne træffer de rigtige valg, så familien kan overleve til næste høst.’

Hun forklarer, at medlemmerne i CAREs kornbanker beslutter at investere penge i for eksempel at sende en eller flere mænd til Nigeria, hvor priserne på korn stadig er meget lavere end på det nigerske marked. Og inden for gruppe-netværket kan de diskutere, hvad der vil være de mest rationelle valg for lokalsamfundet.

Fotograf: Ibrahim Niandou/CARE

Massive forsynger nødvendige

Og der er udfordringer nok. Regntiden er på trapperne, og med den begynder det hårde arbejde i markerne med såning og pleje af de afgrøder, der skal brødføde familierne til næste år. Men markarbejdet er for krævende, når der ikke er mad nok at spise. Det er kvinderne, der står for det hårde arbejde i markerne, og de mest udsatte børn, der ellers har fået mad i deres skoler, er nu sammen med mødrene. Skolerne er lukket for sommeren, de fattiges fødevarelagre tomme og hjælpen fra regering og hjælpeorganisationerne er kun så småt ved at være i omdrejninger.

Den akutte fødevareforsyning i de fattigste og mest nødlidende områder af Niger tog sin begyndelse allerede i slutningen af april og igen i midten af maj. For ikke at smadre de lokale markeder for småbønderne er uddelinger af korn og ris imidlertid sket i meget kontrolleret form, og især til kvinder med mindre børn, da disse altid er de første, der bukker under. Nu kræver situationen helt andre og mere udbredte forsyninger.

De internationale hjælpeorganisationer som CARE og flere af de vestlige lande er nu klar over problemets omfang. Blandt andre EU, der netop har bevilget næsten 180 millioner kroner til akut fødevarehjælp til de fattigste i lande som Niger, Tchad og Burkina Faso.