CARE: FN skal gøre mere for at standse brugen af seksuel vold blandt de militante oprørs grupper i den Demokratiske Republik Congo. Rapporter viser, at væbnede grupper står bag størstedelen af de seksuelle overgreb i landet. Omkring 50 procent af ofrene er unge piger mellem ti og 17 år.

I disse dage debatterer FN brugen af seksuel vold mod kvinder i forbindelse med en resolution, der anerkender at brug af seksuel- og kønsbaseret vold i konflikter er krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden.

'Vi håber, verdenssamfundet benytter denne anledning til at lægge en stærk og konkret plan for at standse seksuel vold. De fleste overgreb bliver begået af forskellige militære grupper, og det er vigtigt, at man ser på, hvordan overgrebene kan reduceres og forebygges,' siger CARE Norges generalsekretær Marte Gerhardsen.

De beretninger, CARE har modtaget fra kvinder, der har været udsat for voldtægt, viser, at alle aktører, inklusiv politi, militser og oprørsgrupper står bag overfaldene. CAREs medarbejdere i Congo bekræfter, at voldtægterne er et alvorligt problem. Rapporterne fortæller, at 1300 kvinder er blevet voldtaget i løbet af de sidste fire måneder. Tallet kan være højere.

'Vores kollegaer i felten fortæller, at dette anslag bare er toppen af isbjerget. De kvinder, der har været udsat for voldtægt, bliver stigmatiseret og frosset ud af det samfund, de lever i. Derfor er det kun få, som tør fortælle om det, de er blevet udsat for,' understreger Marte Gerhardsen.

Sammen med FN og andre humanitære organisationer undersøger CARE mulighederne for at arbejde med især regeringshæren, FARDC, og politiet i Congo. Målet er at ændre holdninger og opførsel blandt soldaterne for at standse seksuel vold og straffe voldtægtsmændene.

'Den systematiske brug af voldtægt fungerer som del af en krigsstrategi. Voldtægtsmændene er unge mænd, som ledes af mandlige rollemodeller, og som bruger seksuel vold, fordi det accepteres, og der bliver opfordret til det,' siger Sebastian Pennes fra CAREs landkontor i Congo. ' Vi må forklare, at seksuel vold er ulovligt, at det kan føre til straf og det at voldtage en kvinde ikke gøre dig mere mandig.

CARE har længe undervist og informeret civilbefolkningen om konsekvenser af seksuel vold for at forebygge og forhindre yderligere stigning i de uhyggelige statistikker. Indtil videre har CARE oplyst 20.000 mennesker.

'Siden det hovedsageligt er mænd, der udøver vold, har vores indsats været fokuseret på at beskytte kvinderne. Men for at standse volden må vi også arbejde med mændene direkte. Det er dem der må ændre deres adfærd og rolle, ' fortæller Marte Gerhardsen og fortsætter:

'Vi ser, at større fokus på problemet har ført til færre voldtægter og mere åbenhed i de lokalsamfund, hvor vi arbejder. Håbet er, at informationkampagnerne i regeringshæren vil betyde større fokus på at forbygge seksuel vold blandt soldaterne'.

CARE har arbejdet i Congo med både nødhjælp og langsigtet bistand siden 2002. CARE arbejder især med ofre for seksuel vold gennem samtalegrupper og låne- og sparegrupper.